中國實行對外開放后，在外匯管理上遇到了不少新問題。主要有以下幾個方面：隨著來華的外國人、華僑和港澳同胞的日益增多，帶入的外幣大量增加，產生了如何管理的問題；一些沿海城市外幣流通，造成混亂；一些專為外賓、華僑開設的商店，供應市場較為緊缺的商品，不少國內居民也去這些商店購買商品，致使市場供應緊缺的商品被套購牟利，影響了市場物價。

為了加強外匯管理，禁止外幣流通，維護社會主義的金融秩序，同時根據改革開放的形勢，參考外國的某些做法，國務院決定授權中國銀行從1980年4月1日起發行外匯兌換券。

外匯券是一種含有外匯價值的人民幣票券，不是一種貨幣，只能在指定的范圍內于人民幣等值使用，外匯券只是一種支付憑證。中國銀行于1980年3月制定《中國銀行外匯兌換券管理辦法》。其主要內容有：外匯兌換券的面額分為100元、50元、10元、5元、1元、5角和1角七種，與人民幣等值。短期入境的外國人員在指定范圍內購買物品必須使用外匯券。外國人員在指定的外幣代兌點兌換外匯券時，中國銀行向顧客出具“兌換證明”；憑“兌換證明”，6個月內可以將持有的外匯券向中國銀行辦理轉存人民幣特種存款、外幣存款等業務。

中國銀行發行的外匯兌換券（1979年版）

中國銀行發行的外匯兌換券（1988年版）

發行外匯券適應了改革開放的需要，從1980年到1989年外匯券發行量累計310億元，在市場上流通的約有41億元。外匯券方便了外國旅客，有助于增加非貿易外匯收入，便于計算外匯留成，有力的防止了逃套匯行為，打擊了外匯黑市活動，總體來看收到了發行外匯券的預期效果。

但是也有少數地區因為缺乏經驗，疏于管理，出現了一些問題。如廣東、深圳、珠海等地的某些商店出售同一種商品，以港幣、外匯券、人民幣進行三種標價，外匯券和人民幣不等值，出現了人民幣被排擠的現象；外匯券的使用對象和使用范圍未按規定辦理，任意擴大，出現了外匯券黑市和逃匯、套匯現象。針對這種現象，相關部門組成專門小組，深入各地進行廣泛、深入的調查研究，歷時兩個月，發現了相關問題后，向國務院提交了《關于加強外匯兌換券管理工作的報告》。后來經過采取一系列嚴密、嚴厲的管理措施后，外匯券的管理工作得到了加強。