中國的保險業是隨著帝國主義經濟侵略而傳入的，一直被洋商保險公司所壟斷，每年保險業所收得的保費達4000至5000萬元，利益豐厚。早在1885年招商局撥款創建仁和、濟和兩家保險公司，成為華商保險公司的開端。但由于其資金不足，經營不善，難以與洋商保險公司抗衡。

1929年張嘉璈出國考察時，對美國保險業在經濟大蕭條時期挽救美國財政金融危機的作用，感受很深。因此張向董事會建議設立中國保險公司，借以保障中行財產及貸款安全，同時可以收取保費，增加收入。董事會通過次建議，中國保險公司額定資本500萬元，先收半數，由中行獨家投資。1931年11月，中國保險公司在上海仁記路（今滇池路）中行行址正式開業，中行上海分行總經理宋漢章兼任公司董事長。外埠代辦處則附設在各地的中行機構內。

當時，中國保險公司的主要業務有一般保險業務、再保險業務和人壽保險業務。

一般保險業務初期以火險為主，后期又擴充到做繭子險、銀鈔險、運輸險、汽車險、郵包險、奶牛險、電梯險、柜窗玻璃險、船殼險、水上運輸險等。

再保險業務方面，為求穩妥，少冒風險，公司承保后，對每一個承保的危險單位，定下一個總的自負責任的數額（即自留額），超過這些限額的溢額則分給其他保險公司分保，即再保險。再保險人對危險單位的承受限額，以約定的最高金額及約定承受“倍數”為限，“倍數”又稱“線數”。中行和英商太陽保險公司等承保公司，承擔20條線中的10條，其余邀集倫敦其他保險公司承擔。

1934年，漢口申新四廠發生火災。中行對該廠有大量貸款，全部財產由中國保險公司漢口經理處承保，全部損失折合銀元200余萬元，占中國保險公司實收資本250萬元的80％，成為當時國內保險業中空前大案。中國保險公司特派經理陳伯源立即趕赴漢口核實損失。太陽保險公司也派高級職員了解情況，按契約匯來應負擔的賠款，加上中國保險公司應負擔的部分，給申新四廠及時理賠，使該廠及早重建，恢復生產。申新四廠特在上海《申報》、《新聞報》刊登整幅鳴謝啟事，以事實為中國保險公司作了有力宣傳，使中國保險公司，名聲大振，業務日增。

人壽保險方面，1933年中國保險公司撥出50萬元作為人壽保險部的基金，開始經營人壽保險業務。種類有終身人壽保險、儲蓄保險、人身意外保險、勞工保險、雇主責任保險等12種之多。人壽保險部于1937年改組為中國人壽保險公司。

1931年中國銀行投資成立的中國保險公司便是現在的中國保險（控股）有限公司的前身。

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中國保險（控股）有限公司簡介

中國保險（控股）有限公司（以下簡稱“中國保險集團”）是隸屬于國務院的國有控股金融保險集團，其前身是 1931 年在上海誕生的中國保險股份有限公司。1951年，根據國家關于保險業整體戰略部署，中國保險集團將國內業務全部移交給中國人民保險公司，專注于海外業務。1998 年，根據國務院決定，原中國人民保險（集團）公司海外經營性機構劃歸中國保險集團，中國保險股份有限公司與香港中國保險（集團）有限公司實行“兩塊牌子，一套班子”的管理模式。2000年以來，中國保險集團先后實現了太平人壽保險有限公司和太平保險有限公司在國內的復業以及太平養老保險股份有限公司、太平資產管理有限公司的設立，2002 年 8 月 20 日，公司正式更名為中國保險（控股）有限公司，成為中國第一家金融保險控股集團，也是唯一一家總部設在香港的中資保險企業。